Un tank furtif polonais

Le Centre polonais de recherche et développement pour les appareils mécaniques, l'OBRUM, développe en partenariat avec BAE Systems un tank nouvelle génération. Baptisé PL-01, ce "véhicule de soutien direct" est conçu comme le blindé du futur : furtif, modulaire, et bardé d'électronique.

Le PL-01 est basé sur le chassis du Combat Vehicle 90, un design suédois fabriqué par BAE Systems AB. Il embarque trois hommes, le conducteur situé à l'avant et le commandant et le tireur au coeur du véhicule. Il peut de plus transporter jusqu'à quatre soldats à l'arrière. Modulaire, il sera décliné en trois versions distinctes : un centre de commandement, un véhicule blindé de réparation et un véhicule démineur. Cela permettra à une colonne de chars utilisant les mêmes pièces et équipements d'accomplir des missions variées.

UNE FURTIVITÉ À TOUTE ÉPREUVE

Mais son principal attrait se trouve dans ses technologies avancées de camouflage. En effet, ce "concept-char" s'inspire des technologies de furtivité utilisées en aéronautique pour éliminer au maximum sa signature radar. Pour ce faire, il combine un design angulaire qui réduit les échos radar et une peinture absorbante qui accentue cet effet, une combinaison qui n'est pas sans rappeler le F-117 Nighthawk, chasseur furtif mythique de l'armée de l'air américaine.

La vraie star est cependant son système de camouflage thermique. Basé sur la technologie ADAPTIV de BAE Systems, il lui permet de se rendre invisible aux yeux des capteurs infrarouge de détection et de ciblage majoritairement utilisés sur le champ de bataille. Il y parvient grâce à l'utilisation de plaques hexagonales dont la température est contrôlée et qui recouvrent son extérieur. Combinées à des dissipateurs de châleur pour son moteur diesel de 940 ch, elles le rendent indétectable en évaluant son environnement à l'aide de petits capteurs infrarouge et en reproduisant dynamiquement un motif similaire pour qu'il s'y confonde.

Mais ce n'est pas tout. Grâce à la structure alvéolée des plaques du système ADAPTIV, comparable à des pixels sur un écran, il est possible au PL-01 de se déguiser en un autre typique d'appareil comme une voiture ou un autre objet anodin. Il peut également afficher des messages visibles uniquement par infrarouge, indiquant par exemple à des alliés distants qu'il est de leur côté. Pour parfaire le tout et faire face à des dangers dans le spectre visuel, il est équipé de lanceurs de grenades fumigènes intégrés tout autour de sa tourelle.

MODERNE ET MODULAIRE

Son armure est composée d'une coque en céramique-aramide compatible avec l'accord de normalisation 4569 de l'Otan. Côté armement, il est équipé d'un canon principal soit de 105 mm soit de 120 mm suivant la version, commandé depuis le coeur du char, la tourelle étant automatisée. Il pourra tirer des projectiles conventionnels ou des roquettes antichar guidées à un rythme de 6 tirs par minute grâce à une baie de chargement automatisée. Le PL-01 transportera 40 obus, dont 16 à l'intérieur de la tourelle, prêts à être tirés. En arme secondaire il possède une mitrilleuse coaxiale UKM-2000C (fabrication polonaise) de 7,62 mm qui dispose de 1000 cartouches.

Il pourra également être équipé en supplément d'une mitrailleuse indépendante de calibre 7,62 mm ou 12,7 mm alimentée par 750 cartouches, plus 400 grenades de 40 mm. Enfin, il aura à sa disposition un système de défense antimissile utilisant une antenne réseau à commande de phase qui sera capable d'intercepter un missile en vol avant qu'il ne percute le char. Tous les équipements seront stabilisés électroniquement et guidés par laser. L'équipage bénéficiera de plus de systèmes d'imagerie et de ciblage dernier cri, notamment infrarouge pour la vision de nuit, ainsi que d'une navigation par satellite, d'un système anti-incendie et même de sièges conçus pour minimiser l'impact d'explosions.

D'un poids allant de 30 à 35 tonnes suivant son degré de protection, le PL-01 mesure 7 m de long par 3,8 m de large et 2,8 m de haut. Il possède une autonomie de 500 km et atteint des vitesses variant de 70 km/h sur route à 50 km/h sur terrain abîmé, avec une capacité de dépassement d'obstacle jusqu'à 2,6 m de large pour des fossés, 1,5 m de profondeur pour des plans d'eau, et 30° d'inclinaison pour des pentes.

Le prototype devrait être prêt courant 2016, et si le projet est approuvé la production pourrait commencer dès 2018.

La vidéo de présentation officielle du PL-01 :