Photophone Ektra par Kodak

Pour une fois qu’un smartphone se démarque d’un point de vue esthétique, nous n’allons pas faire la fine bouche. D’autant que le résultat est plutôt réussi. Le design, qu’on pourrait qualifier de rétro futuriste, évoque d’emkblée un appareil photo. Et le nom du modèle, Ektra, vient le confirmer, puisque Kodak l’a maintes utilisé pour baptiser ses modèles depuis les années 40. Le renflement, en bas de l’écran n’est pas qu’esthétique. A l’usage, il apporte, sinon plus de confort, du moins une bien meilleure prise en main que ce qu’offre un smartphone lisse comme un miroir.

Aucune crainte de le laisser choir, d’autant qu’il est revêtu d’un revêtement grainé qui s’inspire de celui des anciens appareils de la marque. Autre clin d’œil, l’objectif surdimensionné rappelle ceux des compacts numériques. Mais ne nous y trompons pas, le bloc optique n’occupe que quelques millimètres de diamètre au centre de la couronne. Un bon point, parmi les boutons physiques, tous situés du même côté du téléphone, celui du bas sert de déclencheur, et une double pression permet d’activer l’appareil, y compris en mode veille.

Avec un prix public frôlant les 500 euros à son lancement, Kodak se devait de doter son smartphone de composants garantissant un fonctionnement fluide et rapide en toutes circonstances. De ce point de vue, c’est convenable. L’Ektra intègre un processeur Helio X-20 à dix cœurs, cadencé à 2.3 GHz, et 3 Go de mémoire vive. Avec un score de 995 au test 3DMark Slingshot ES 3.1 et 4313 points au test Geekbench 4, il se classe dans la moyenne des téléphones de milieu de gamme. De quoi faire tourner sereinement les jeux les plus exigeants du moment, sans craindre les moindres ralentissements ou saccades.

 

Les caractéristiques du module photo sont aussi satisfaisantes. L’Ektra accueille un capteur principal de 21 mégapixels couplé à un objectif stabilisé ouvrant à f/2, et un second appareil de 13 mégapixels pour les autoportraits. Dernier point appréciable, Kodak a le bon goût de ne pas surcharger l’interface Android 6.0 Marshmallow. Peu d’applications tierces sont installées d’origine, et il est possible de supprimer la plupart d’entre elles.

Frustration, déception, colère, désillusion, amertume…les mots ne manquent pas pour qualifier notre ressenti à l’issue des tests photo. C’est bien simple, à aucun moment l’Ektra ne nous a satisfait : un comble venant d’un aussi grand nom de la photo. Certes, ce n’est pas Kodak, mais Bullit Group qui s’est chargé de la conception, mais ça n’excuse en rien une telle médiocrité !

Dès les premiers clichés, nous avons senti que quelque chose clochait. Et nous ne parlons pas de l’impossibilité d’enregistrer les images au format RAW, une limitation bien étonnante pour un smartphone qui mise tout sur la photo. D’abord, malgré la présence d’un autofocus à détection de phase, la latence au déclenchement s’est avérée trop importante, y compris en extérieur par temps couvert. Au point que nous avons raté nos premiers clichés, en abaissant trop tôt l’appareil, persuadés que la photo était déjà prise ! Pour pallier ce problème, nous avons donc pris soin de presser le déclencheur à mi-course pour verrouiller la mise au point. Plus de souci de netteté par la suite, mais à l’examen détaillé des photos, quelle déception.

Si l’on devait choisir un mot pour les définir, molles, conviendrait assez bien. Et bruitées, dès que la lumière fait défaut. Quant aux portraits, ils ffichent une teinte rougeaude et des lèvres rose bonbon. C’est d’autant plus incompréhensible que cette dominance chromatique n’est pas flagrante dans les photos de paysage ou d’architecture. Pour limitr les dégâts, la seule solution consiste à passer en Manuel. Grâce à la molette tactile, calquée sur celle des compacts hauts de gamme, la sélection des modes est aisée. On peut alors agir manuellement sur la sensibilité ISO, qu’on prendra soin de régler à sa valeur minimale. Mais pour corriger les errances colorimétriques, il faudra passer par la retouche. Dernier point navrant, les boutons tactiles du menu principal du smartphone sont situés si près de l’écran qu’il nous est arrivé plusieurs fois de quitter l’appareil en les pressant de la paume de la main !

On s’interroge : Kodak était-il à ce point conscient de la médiocrité du module photo, qu’il aura pris soin de doter son smartphone d’un logiciel de retouche à même de corriger les imperfections ? Impossible à dire, mais il faut l’admettre, Snapseed est un excellent outil de traitement d’image, l’un des meilleurs testés à ce jour. En balayant l’écran, ou en travaillant au pinceau pour plus de précision, on ajuste la netteté, le contraste, la saturation, les tons clairs et foncés ou encore la luminosité. De quoi redonner figure humaine aux portraits, et booster les détails.