Une peau artificielle par MC10

L'électronique est désormais capable d'imiter la vision, l'ouïe, l'odorat et le goût avec plus ou moins de précision. En revanche, notre cinquième sens, le toucher, est probablement celui qui demande encore le plus de recherches. La peau humaine est capable de détecter instantanément, et avec une grande précision, des variables aussi différentes que la pression, la température ou l'humidité. Mais des chercheurs sud-coréens et américains ont mis au point un matériau qui, à terme, pourrait égaler la nature. Il s'agit d'un film polymère souple abritant un réseau de nanofils en or et en silicium qui font office de capteurs. Outre une grande résistance à l'étirement, cela permet d'atteindre une densité de l'ordre de 400 capteurs par millimètre carré, similaire à celle de la véritable peau. Développée par l'université nationale de Séoul et par la start-up MC10, basée à Cambridge (Massachussets), qui s'était déjà fait remarquer pour ses « tatouages électroniques » capables de mesurer des signes vitaux, cette peau artificielle ultrasensible pourrait à terme équiper des prothèses. Mais avant cela, les chercheurs devront trouver un moyen de la raccorder au système nerveux, afin que le porteur puisse réellement « sentir » ce que la prothèse touche.

Source : lesechos.fr